Cuando se trabaja con Internet y, más específicamente, desarrollando aplicaciones es bueno conocer algunos datos importantes, relativos a lo conectadas o desconectadas que están los 7,5 billones de personas que viven en este planeta. Tendemos a pensar que en el mundo moderno la mayoría de la gente tiene algún tipo de acceso al área digital, pero esto no es real. Por eso, es importante conocer en detalle cómo funciona realmente la sociedad en la que vivimos ¿Por qué? Muy sencillo, si sabes cómo funciona, será más fácil saber hacia dónde debes dirigir tus esfuerzos para crear nuevos proyectos, conocerás nuevos nichos de mercado y tu trabajo será más productivo, dado que tus energías estarán enfocadas hacia aquellas sociedades emergentes o en proceso de crecimiento, donde hay o habrá, en un futuro, mercados interesantes a tener en cuenta.
Por eso, aquí van algunos datos útiles que pueden beneficiar a todo aquel que trabaje con la web:
El Banco Mundial señala que 1,1 billones de personas alrededor del mundo tiene acceso a Internet de alta velocidad; 3,2 billones tienen algún tipo de acceso a la web; 5,2 billones poseen un móvil; y 7 billones viven con cobertura de una red de móvil. Muchos de los que siguen desconectados hoy en día están localizados en India, China e Indonesia, a pesar de ser algunos de los países más poblados del mundo. Pero esa desconexión no sólo ocurre en países en vías de desarrollo, de hecho, sólo en EEUU 51 millones de personas no tienen acceso a Internet. Por tanto, es bueno tener esto en cuenta a la hora de plantear nuevas ideas. Una vista global ofrece luz sobre el tipo de necesidades que estas personas tienen y que necesitan cubrir.
Si bien es cierto que nunca se puede predecir de qué parte del mundo exacto procederán tus lectores, es fácil adivinar que eventualmente muchos de los nuevos clientes provendrán de países asiáticos, aunque sólo sea porque hay mucha más gente viviendo allí que en el resto del mundo. Asia cuenta con 4 billones de personas actualmente, y la ONU calcula que para 2050 habrá 5 billones. En África en 2050 se doblará a 2 billones, y para 2100 se cree que vivirán allí 5 billones. También para 2100 se cree que la población mundial se estabilizará en 11 billones, y, según estos estudios, la mayoría de la población estará distribuida entre USA, Asia y Africa.
Datos de actualidad
China cuenta con 1,4 billones de personas, su economía está en un proceso de crecimiento del 6,6%, y se cree que para el 2019 el e-commerce valdrá en este país asiático 1 trillón al año. China ha repuntado en los últimos años y, por tanto, es un cliente potencial muy fuerte para la mayoría de las empresas. Por otro lado, en Indonesia viven 258 millones de personas, la economía del país está creciendo un 4,9%, y como datos curiosos cabe destacar que un 75% de los subscriptores en móvil tienen 2G, y la mitad de usuarios de smartphones dicen que experimentan a diario problemas de conexión con la red. La razón de estos problemas es esencialmente geográfico, dado que es un país donde 2,5 millones viven en zonas rurales. Asimismo, Indonesia es una de las capitales mundiales de las redes sociales, puesto que son los terceros más habladores en Twitter y los cuartos en Facebook.
Por otro lado está Myanmar, país con 57 millones de personas y un crecimiento exponencial del 8,1%. La razón de esta evolución es que, sin ir más lejos, hace 5 años una tarjeta SIM costaba 2000$ y en agosto del año pasado bajó a 1,50$. Un cambio importantísimo que les ha permitido introducirse más en el mundo digital. Y por supuesto, también nos encontramos con la India, que con 1,3 billones de personas y un crecimiento del 7,6% es una de las comunidades con más potencial del mundo moderno. El Boston Consulting Group estima que el número de usuarios de Internet dentro de este país se doblará de 190 a 400 millones en 2018. Cabe recalcar, también, que los usuarios de India son bastante sensibles al consumo de datos, puesto que un 36% de los usuarios asia-pacífico de smartphones usan bloqueadores de publicidad, mientras que 2/3 lo hacen en India e Indonesia.
¿Qué tienen en común todos estos países?
Aparte de China, la población de estas naciones es joven, y por tanto tiene conocimientos de Internet y dispositivos digitales. El 56% de las personas de economías emergentes se consideran sobre todo ciudadanos globales más que nacionales, y la mayoría usa Internet a través del móvil. De los 690 millones de usuarios de Internet en China, 620 utilizan el móvil. Es decir, aún con diferencias en móviles, conexiones y nivel salarial, la gente busca casi siempre el mismo tipo de servicios. Y si tus webs están creadas para todo el mundo y no sólo para los ricos de occidente, los próximos 4 billones de potenciales clientes puede que terminen consumiendo tus productos.
Web Apps Progresivas
A los usuarios les encanta instalar apps en la home, cada una con su icono correspondiente a través del que conectar siempre de manera directa. Pero las apps nativas trabajan sólo en plataformas individuales, generalmente están disponibles desde una app store con un 30% de impuesto, y además suelen pesar mucho. Por ejemplo, los clientes de smartphones de Google tienen una media de 36 apps, 1 de cada 4 se usan a diario y 1 de 4 no se usa nunca. Pero en economías emergentes usan móviles baratos y estos, por lo general, tienen menos capacidad. En un estudio realizado por el Banco Mundial sobre el uso del móvil en África, se descubrió que primariamente era utilizado para llamadas, mensajes y llamadas perdidas. Curiosamente en este país las empresas recomiendan a los clientes hacer llamadas perdidas para que éstas los llamen de vuelta. Por tanto, cuando el móvil es utilizado para necesidades importantes, no es probable que estos usuarios vayan a borrar elementos como fotos y videos privados por instalar algunas apps de e-commerce. Por eso, las web app progresivas pueden ser una solución interesante en casos como el de este tipo de comunidades.
¿Y qué son las progressive web apps (PWA)? Pues perrmiten a los usuarios instalar la app en la home mediante dispositivos de apoyo y navegadores. Pueden lanzarse en modo de pantalla completa, retrato o paisaje, igual que una app nativa, pero, y aquí está la parte crucial, la app vive en la web y está basada en los principios de mejora progresiva. Con una PWA lo que el usuario descarga es un artículo manifiesto con un archivo de texto pequeño con información JSON. Este está enlazado al archivo manifiesto del elemento HEAD en el documento HTML, y los navegadores que no lo entienden lo ignoran y muestran una web normal. El manifiesto le da al buscador la información que necesita para instalar la PWA y esta es muy pequeña, así la app vive en tu servidor. Por eso también no hay lag al distribuir actualizaciones. Las PWAs son web apps que se actualizan autonómicamente cuando vuelves a abrirlas.
FLIPKART LIFE
Esta es una web grande de e-commerce en India. Hace unos años decidieron abandonar la web móvil y redirigir usuarios a la app stores para descargar allí las apps nativas. Sólo un 4% de la gente que se tomó la molestia de teclear la URL de la web se descargó finalmente la app. Con un 96% de usuarios que no se lo descargaron, FLIPKART revirtió la política y convirtió su website en una app progresiva. Desde su lanzamiento han tenido un retorno del 40% de usuarios cada semana y un 63% de ratio de conversión desde la pantalla de la home. Otra cosa interesante es que una PWA funciona offline, igual que cualquier website segura. Actualmente las PWAS están soportadas por Chrome de Android, Microsoft Edge y Opera para Android.
Responsive Images
Con imágenes responsivas se conseguirá ahorrar espacio y reducir peso de las aplicaciones, de tal modo que no necesites borrar cosas importantes de tu móvil para instalar estas apps.
Proxy de navegador
La infraestructura es cara de upgradear sobre todo en determinados países con una orografía especial. En lugares donde el ancho de banda está seriamente constreñido mucha gente opta por usar un servidor proxy. Soportan mucho peso de renderizado de páginas en sus servidores y envían versiones comprimidas al usuario, lo que supone una reducción de la consumición de datos imporante. Esta es una proposición muy interesante para los usuarios de territorios donde el ancho de banda es caro. Dado que los datos son más pequeños, las webs renderizan más rápido. Además, las webs comprimidas con servidores proxy tienen una mejor oportunidad de pasar por redes congestionadas.
Limitaciones de los servidores proxy
La compresión viene con un coste, las webs pueden parecer muy diferentes en un servidor proxy, y Javascript puede comportarse a menudo de forma inesperada. En un servidor, todo ocurre en él y, por tanto, todo necesita la interacción del usuario.
Resumen de ideas
En definitiva, a pesar de mejoras como las de imágenes responsivas, web apps progresivas, servidores proxy, incluso smartphones muy baratos, aun así todavía hay un gran número de población mundial sin conexión a la red. En general, esto se debe a que hay problemas de demanda en mercados emergentes, y es que en algunos casos el negocio de los smartphones es plano o está en declive. En China, por ejemplo, puede ser un caso claro de saturación de mercado; en África, sin embargo, hay otros problemas como la falta de conocimientos digitales. No obstante, este no es un caso aislado, un estudio de 2014 señala que un 41% de los adultos americanos no usa Internet, un 53% no tiene acceso a banda en su casa, y un 23% no utiliza móviles. Existe, por tanto, una división digital entre salarios, edad, entornos rural y urbano, y mujeres y hombres del mundo en desarrollo.
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